厄鲁特蒙古

又称额鲁特蒙古或卫拉特蒙古。清代对西部蒙古诸部的总称。国外学者泛称为“卡尔梅克”。其先系蒙元之斡亦刺，明之瓦剌。初分布于锡尔锡德河与叶尼塞河上游。经长期融合和吸收周围突厥语各族及东蒙古诸部成分，至明末清初形成准噶尔、杜尔伯特、和硕特、土尔扈特四大部，及附牧于杜尔伯特的辉特部。牧地不断向额尔齐斯河中游、鄂毕河、伊犁河流域及青海扩展，以畜牧业为主，兼营狩猎，农业和手工业也有发展。大多信仰藏传佛教。各部分牧而不居，互不统属，有议事机构——丘尔干，即定期的领主代表会议，作为协调各部关系、加强封建统治与抵御外侮的临时组织。与中原地区联系密切，表贡不绝。十七世纪七十年代，准噶尔部首领噶尔丹称汗后，伊犁河流域成为准噶尔政治中心和各部会宗地，统辖天山南北，势及塔什干、费尔干纳、撒马尔罕等地。十八世纪中叶，清廷统一西北，在厄鲁特蒙古族聚居区实行盟旗制度。